중요한 파일을 실수로 지워버렸다는 사실을 깨닫는 순간, 머리가 하얘지는 경험을 한 번쯤은 하셨을 것입니다. 특히 휴지통까지 비운 뒤에야 “아, 그 파일이 거기 있었지” 하고 떠올리면 당황스럽기 마련입니다. 하지만 상황을 차분히 정리하고 단계별로 확인해 보면, 생각보다 쉽게 복구할 수 있는 경우도 많습니다.
휴지통에서 바로 복원하는 가장 간단한 방법
먼저 확인해야 할 것은 파일이 정말로 완전히 삭제된 것인지, 아직 휴지통에 남아 있는지 여부입니다. 많은 경우 휴지통에서 바로 복원이 가능하기 때문에, 너무 겁먹을 필요는 없습니다.
휴지통에서 파일을 복원하는 기본적인 방법은 다음과 같습니다.
- 바탕 화면의 휴지통 아이콘을 더블 클릭해 엽니다.
- 휴지통 목록에서 복원하고 싶은 파일이나 폴더를 찾습니다. 파일 이름, 삭제 날짜, 원래 위치 등을 기준으로 정렬하면 한결 찾기 쉽습니다.
- 복원할 대상을 선택한 뒤 마우스 오른쪽 버튼을 클릭해 ‘복원’을 선택합니다.
여러 개의 파일을 한 번에 되살려야 하는 상황이라면, 키보드의 Ctrl 키를 누른 상태로 각각 클릭해 선택하거나, Shift 키를 이용해 연속된 항목을 한 번에 선택할 수 있습니다. 이후 마찬가지로 오른쪽 버튼을 눌러 ‘복원’을 선택하면 됩니다.
일부 운영체제에서는 휴지통 창 상단 메뉴에 ‘모든 항목 복원’과 같은 기능이 제공되기도 합니다. 이 기능을 사용하면 휴지통에 들어 있는 모든 파일이 한 번에 원래 위치로 돌아갑니다. 다만 운영체제나 버전에 따라 메뉴 이름이나 위치는 조금씩 다를 수 있습니다.
이 방식으로 복원된 파일은 삭제되기 전 머물러 있던 폴더, 즉 원래의 경로로 되돌아갑니다. 복원 후에 파일이 어디로 갔는지 헷갈린다면, 휴지통 목록에서 미리 ‘원래 위치’ 열을 확인해 두면 도움이 됩니다.
휴지통을 비웠을 때 가장 먼저 해야 할 행동
문제는 휴지통까지 비운 뒤라는 생각이 들 때입니다. 또는 Shift + Delete로 아예 휴지통을 거치지 않고 삭제했을 수도 있습니다. 이 경우 단순한 휴지통 복원 기능으로는 파일을 되살릴 수 없습니다.
그렇다고 해서 파일이 즉시 흔적도 없이 사라지는 것은 아닙니다. 운영체제가 “이 공간을 이제 다른 데이터가 써도 된다”고 표시해 두는 것에 가깝기 때문에, 새로운 데이터가 덮어쓰기 전까지는 복구 가능성이 어느 정도 남아 있습니다. 그래서 이때 가장 중요한 행동은 다음 한 가지입니다.
- 파일이 삭제된 저장 장치의 사용을 최대한 빨리 중단하는 것
삭제된 파일이 있던 드라이브에 프로그램을 새로 설치하거나, 큰 용량의 파일을 다운로드하고 저장하는 등의 행동은 복구 가능성을 급격하게 떨어뜨립니다. 가능하다면 컴퓨터 사용을 잠시 멈추고, 필요한 복구 작업만 최소한으로 진행하는 것이 안전합니다.
파일 복구 소프트웨어를 사용할 때의 기본 원칙
휴지통에서 찾을 수 없는 상태라면, 일반적으로는 파일 복구 프로그램에 도움을 받게 됩니다. 이때 지켜야 할 기본 원칙 몇 가지를 먼저 알고 있으면, 성공 가능성을 조금 더 높일 수 있습니다.
- 삭제된 파일이 있는 드라이브에는 가급적 아무 것도 설치하지 않습니다.
- 복구 프로그램은 다른 드라이브(예: 다른 물리 디스크, 외장 하드, USB 메모리 등)에 설치합니다.
- 복구한 파일을 저장할 위치도 삭제가 일어난 드라이브와 분리하는 것이 좋습니다.
많은 분들이 서둘러 인터넷에서 프로그램을 내려받아 바로 설치하는데, 이때 설치 위치가 삭제된 파일이 있던 드라이브라면 그 과정에서 중요한 데이터 일부가 덮어쓰여 버릴 수 있습니다. 불필요한 리스크를 피하기 위해, 가능한 한 별도의 저장 장치를 준비해 두는 편을 권장합니다.
일반적인 파일 복구 프로그램 사용 절차
프로그램마다 화면 구성과 용어는 조금씩 다르지만, 큰 흐림은 비슷합니다. 보통은 다음과 같은 순서로 진행합니다.
- 다른 드라이브나 외장 저장 장치에 복구 프로그램을 설치합니다.
- 프로그램을 실행한 뒤, 파일이 삭제된 드라이브를 선택합니다.
- 빠른 스캔 또는 정밀(심층) 스캔 기능을 실행해 삭제된 파일을 찾습니다.
- 스캔이 끝나면 목록에서 원하는 파일을 찾아 선택합니다.
- 복구 버튼을 누르고, 복구된 파일을 저장할 위치로 삭제가 일어나지 않았던 다른 드라이브를 지정합니다.
스캔 과정은 저장 장치의 용량과 상태에 따라 시간이 오래 걸릴 수 있습니다. 특히 정밀 스캔은 몇십 분에서 몇 시간까지도 걸릴 수 있으니 중간에 조급하게 중단하지 않는 것이 좋습니다.
일부 프로그램의 경우, 파일 이름이 깨져 보이거나 폴더 구조가 제대로 보이지 않을 수도 있습니다. 이런 상황에서는 파일 크기, 확장자, 수정 날짜 등을 참고해 필요한 파일을 추려내야 합니다. 중요한 문서나 사진이라면 미리보기 기능이 있는 프로그램을 선택하는 것도 도움이 됩니다.
무료 프로그램과 유료 프로그램 선택 기준
복구 프로그램을 찾다 보면 무료와 유료 제품이 섞여 있어 어느 쪽을 선택해야 할지 고민이 됩니다. 상황에 따라 기준을 나누어 생각해 볼 수 있습니다.
- 가볍게 삭제된 몇 개의 파일 정도라면, 신뢰할 수 있는 무료 프로그램으로도 충분한 경우가 많습니다.
- 업무용 문서, 중요한 사진, 프로젝트 파일처럼 다시 만들기 어려운 자료라면, 복구율이 검증된 유료 프로그램도 고려해 볼 만합니다.
- 일부 유료 프로그램은 일정 용량까지는 무료로 복구를 허용하고, 그 이상부터 비용을 요구하는 방식이므로, 먼저 무료 한도를 활용해 볼 수도 있습니다.
주의할 점은, 알려지지 않은 출처의 프로그램을 무심코 설치하면 악성코드나 광고 프로그램이 함께 설치될 수 있다는 것입니다. 가능하면 공식 홈페이지나 검증된 배포처를 통해 내려받고, 설치 과정에서 불필요한 부가 프로그램 설치 옵션은 꼼꼼히 확인해 주시는 편이 안전합니다.
복구가 어려운 상황과 전문 업체의 도움이 필요한 경우
아무리 좋은 프로그램을 사용해도, 모든 파일이 항상 복구되는 것은 아닙니다. 다음과 같은 상황에서는 복구 성공률이 크게 떨어지거나, 아예 개인이 시도하기 어려운 경우도 있습니다.
- 삭제 후 오랜 시간이 지나, 해당 드라이브를 계속 사용해 온 경우
- 디스크에서 딱딱거리는 소리가 나거나, 갑자기 인식이 되지 않는 등 물리적인 손상이 의심되는 경우
- 포맷을 여러 번 반복했거나, 파티션을 잘못 삭제·변경한 경우
특히 물리적인 손상이 의심될 때는 스스로 계속 전원을 켜고 끄며 시도하는 행동이 오히려 상황을 더 악화시킬 수 있습니다. 이럴 때는 가능한 한 추가 사용을 중단하고, 데이터 복구 전문 업체에 상담을 요청하는 편이 더 안전합니다. 비용은 적지 않을 수 있지만, 되살려야 할 데이터의 중요도가 높다면 충분히 고려해 볼 만한 선택입니다.
앞으로 데이터 손실을 줄이기 위한 습관
실수로 파일을 삭제한 경험이 한 번쯤 생기고 나면, 그 다음부터는 백업의 중요성이 훨씬 더 현실적으로 느껴집니다. 완전한 예방은 어렵지만, 몇 가지 습관만 들여도 비슷한 상황을 크게 줄일 수 있습니다.
- 중요한 문서와 사진은 외장 하드, USB, NAS 등 다른 장치에 정기적으로 복사해 둡니다.
- 클라우드 저장 공간을 활용해 자동 동기화를 설정해 두면, 실수로 삭제하더라도 이전 버전이나 휴지통 기능을 통해 되살릴 수 있는 경우가 많습니다.
- 업무용 문서는 버전 관리를 습관화해, 파일 이름에 날짜나 버전 번호를 붙여 저장합니다.
한 번의 실수를 겪고 난 뒤에 백업 환경을 제대로 갖추게 되는 경우가 많습니다. 번거롭더라도 이런 습관을 미리 갖추어 두면, 나중에 비슷한 실수를 하더라도 훨씬 편안한 마음으로 해결할 수 있습니다.